Le rêve américain

Cela fait de nombreuses années que j'entends mon mari dire: « quand j'aurai ma pension, j'aimerais aller en Amérique!». A l'époque, ce rêve semblait si lointain, mais ce grand jour est arrivé début d'année. Nous avons donc réservé un circuit dans l'Ouest Américain... Si vous le désirez, suivez-nous à travers ces magnifiques paysages où tout est grandiose!

Départ et arrivée

Après 10 heures 30 de voyage depuis Londres, nous atterrissons à Phoenix (Arizona - ville qui a emprunté son nom à l'oiseau légendaire et pour cause: il s'agit de la plus grande métropole entre le Texas et la Californie).

Une fois sur place, nous faisons la connaissance de notre guide Marie-France (une canadienne vivant aux States) et de notre chauffeur, Bob. Il y fait 36° et nous y passons la nuit.

1° journée: Le Grand Canyon

Nous avons la grande chance de pouvoir survoler le site à bord d'un hélicoptère. C'était renversant, sidérant, éblouissant, prodigieux, on ne trouve pas tout à fait les mots justes pour qualifier l'émotion que provoque cette merveille géologique unique qu'est le Grand Canyon, classé parc national depuis 1919.

Au nord de l'Arizona, cette monstrueuse faille (610 m au maximum de sa profondeur, 16 km d'un bord à l'autre), creusée au fil des millénaires par le fleuve Colorado, s'étend sur environ 400 km. Une sorte de colossal livre ouvert sur l'histoire de la Terre, puisque l'érosion fluviale a laissé à l'air libre des strates rocheuses successives qui sont autant de plongées temporelles dans l'enfance de la planète.

2° journée : Monument Valley

Nous parcourons ce site à bord d'une jeep, conduite par un indien Navajo. Décor naturel de « la chevauchée fantastique » et de nombreux westerns, Monument Valley dresse ses énormes cheminées de grès aux couleurs fantastiques.

Le site fait partie de l'immense réserve des indiens navajos et, depuis 1958, il est devenu le parc tribal officiel, laissé à l'entière charge des indiens.

Le territoire équivalent à 2x la Belgique, abrite 160000 Navajos et environ 10000 Hopis, avec gouvernement local, écoles, police, commerces.....mais pas une goutte d'alcool !

3° journée: Le lac Powell

Là, nous embarquons à bord d'un bateau pour une croisière sur le lac. Le Lake Powell, du nom de l'explorateur « historique » du bassin du Colorado et de ses nombreux canyons, en 1869, le major John Wesley Powell, n'existait pas il y a seulement un demi-siècle.

C'est la construction du barrage de Glen Canyon, lancé en 1957 pour réguler le fleuve Colorado, qui a donné naissance à ce lac de retenue (il a fallu 17 ans pour le remplir – et c'est une réserve pour 10 ans!) de quelques 300 km de long, dont les innombrables criques totalisent plus de 3000 km de rives!

Le lac est une splendeur, avec ses falaises roses, orangées, rouges ou ocre plongeant dans le bleu profond des eaux.

4° journée : Bryce Canyon et Las Vegas

Cette fois, c'est à pied que nous parcourons le site, beaucoup plus petit que le Grand Canyon mais à mes yeux encore plus beau! Des bougies, des aiguilles, des tours, des flèches, des sentinelles de pierre? Quoi que l'on choisisse de discerner dans l'extraordinaire panorama qu'offrent les milliers de concrétions rocheuses de Bryce Canyon (hoodoo en anglais), une seule conclusion: ma-gni-fi-que!

C'est la lente érosion des millénaires, une fois encore, qui a ciselé ces fabuleuses formes profilées dans le calcaire de ce plateau ( plus de 2000 m d'altitude). Et le soleil, qui du lever au coucher fait resplendir les magnifiques couleurs roses et rouges de la roche dentelée, complète le dispositif, faisant de Bryce Canyon une manière d’œuvre d'art unique en son genre!

Nous poursuivons ensuite notre route jusque Las Vegas, où après un bon dîner nous allons à la découverte nocturne de la ville. Celle-ci, surnommée Sin City (ville du péché), est réputée comme la ville mondiale du jeu... et de la démesure. Ici toutes les folies semblent permises. C'est la plus délirante de toutes les villes des Etats-Unis.

Même sans aucun attrait pour le jeu, on ne peut qu'être fasciné: au coeur d'une immense vallée désertique, ancien territoire des Indiens Paiautes, une gigantesque et rutilante machine urbaine qui vit 24 h sur 24 au rythme des tapis verts (plus de 4300 tables) et des machines à sous (plus de 140000, dont la mise de base va d'un cent à 100 dollars!). Débauche de lumières, de néons géants, de musique, d'attractions, ambiance d'éternelles vacances, le spectacle est partout!

Nous avons ainsi vu l'artère majeure qui traverse toute la ville du nord au sud sur 6 kms. Son vrai nom est Las Vegas Boulevard mais tout le monde l'appelle «  le Strip », en référence au strip-poker at au strip-tease. C'est là tout au long de l'avenue bordée de palmiers, que se concentrent par dizaines la plupart des énormes hôtels-casinos : Excalibur, MGM, Louxor, Caesar-Palace, New York New York...

Ce qui nous a le plus frappé c'est l'attraction dans The Fremont Street: toute la rue, sur plusieurs centaines de mètres, est couverte d'une structure semi-cylindrique composée de 2 millions de diodes lumineuses. Et c'est sur cet écran à 20 m au-dessus des passants, toute la rue servant de résonance sonore, qu'apparaît chaque soir une série de remarquables spectacles animés son et lumière. N'oublions pas non plus les nombreuses chapelles-mariages où attendent de gigantesques limousines !

5° journée : ville fantôme et ruée vers l'or

Nous quittons Las Vegas et traversons le désert du Mojave. En court de route, nous visitons la °ville fantôme° de Calico.

Restaurée en 1950, la grande rue de cette bourgade nous a replongé dans les décors westerns dignes des plus grands films relatant la ruée vers l'or. Avec ses saloons, ses maisons, son école, son église et même sa prison et son bureau de shérif, on a la sensation de revivre, en partie, la vie des premiers pionniers.

Voyager en circuit est assez fatiguant, je vais donc vous laisser vous reposer quelques jours et si vous le désirez nous poursuivrons ce voyage....