Brève histoire du travail.

A quelques jours de la fête du travail, petit aperçu du travail au travers des siècles.

L'origine du travail.

A l'origine le travail vient du latin -tripalium- qui signifie instrument de torture. Le 1er travail apparaît au Néolithique 10 000 ans avant notre ère. L'homme cesse d'être nomade, de vivre de chasse et de cueillette. Il se fixe, construit des maisons, cultive la terre, fabrique des objets.

Quiconque donne son travail pour de l'argent se vend lui-même.

Pour l'homme de l'antiquité, l'idée même d'avoir une activité pour vivre est impensable. Les esclaves sont là pour satisfaire aux besoins de subsistance (1 million sous Jules César). Les citoyens libres ne pratiquant que les activités nobles : la politique, la justice, la guerre.

Le moyen-âge.

Même mépris de l'activité besogneuse au début du moyen-âge. Le mot "travail" fait son entrée dans la langue française, mais il désigne la douleur, la malédiction. On parle du "travail de la guerre" ou du "travail de la femme" la souffrance de l'accouchement. Pour l'Eglise, le travail est un mal qui détourne de la prière. D'ailleurs avec toutes les fêtes des saints, on ne travaille qu'un jour sur trois. Chez le seigneur, le seul labeur qui vaille, c'est la guerre. Il pense que c'est de la paresse que d'acquérir à la sueur de son front ce que l'on peut se procurer dans le sang.

Première révolution du travail au 12 ème siècle.

Première révolution du travail au 12 ème siècle. La France entre alors dans une période d'expansion dans ses villes. Apparaît une bourgeoisie marchande. La demande explose, dans le bâtiment chantiers de cathédrale, de chateaux, ponts et demeures bourgeoises.
Au 13 ème siècle se trouve plus de 100 métiers regroupés en corporations ou guildes. La main-d'oeuvre doit se plier aux règles de la corporation.

La Réforme calviniste.

Avec la Réforme calviniste au 16 ème siècle, le travail devient un bien dont la récompense est l'enrichissement et la propriété privée.
Au 18 ème siècle, la révolution industrielle signe la naissance du travail moderne, place à la production. L'invention de la machine à vapeur propulse l'économie dans une phase de croissance sans précédent. S'invente tout au long du 19 ème siècle un nouvel ordre social. La manufacture a un héros l'ouvrier. En 1899, une loi pose les bases du futur contrat de travail. Le salarié est né.

Les temps modernes.

Le 20 ème siècle signe l'avénement de la grande industrie. Bienvenue à l'ouvrier spécialisé ou OS. Deux mots d'ordre : rationalité et efficacité. Taylor et ses méthodes scientifiques font florès. Le travail de l'ouvrier consiste désormais à reprendre à longueur de journée la même tâche et les mêmes gestes. Là où il fallait 4 mois pour construire une voiture, il suffit désormais de 3 semaines. Et l'être humain dans tout çà ?

Je ne veux pas perdre ma vie à la gagner.

Je ne veux pas perdre ma vie à la gagner, dit un slogan de mai 68. Dans les années 1960 une rébellion s'amorce. En mai 68, on pourfend le "métro, boulot, dodo". On dénonce le caractère dégradant et aliénant du travail, sa répétivité, les cadences, les horaires, l'absence d'avenir.

Aujourd'hui et demain.

Et au 21 ème siècle ? Selon une étude de l'Institut de veille sanitaire, le travail serai en train de nous rendre ... malades. le symptômes se nomment mal-être, stress et détresse psychique. 1ère cause: le sentiment d'un trop fort décalage entre l'investissement dans le travail et la récompense. Pour certains, il donne un sens à leur vie, pour d'autres, il n'est que synonyme de souffrance, comme un rappel au "tripalium" originel -le travail au sens de torture.

Travailler pour vivre ou vivre pour travailler ?

Le verbe "bosser" vient de l'expression se "bosser le dos", courber le dos sous la fatigue.

Source : "Histoire" Sept.Oct. 2011